“在山路上拾到的？”夏雲姒捏著那顆香餌忖度了半晌, 卻將它交回了徐明信手中, “你將它呈給皇上是。但莫提我, 只說是你兄長讓你呈過去的便可。”

徐明信怔怔：“……那臣如何稟話？”

夏雲姒淡笑：“他讓你如何稟給我, 你就如何稟給皇上。”

徐明信聽得更懵了，半晌都沒告退，一臉費解地杵在那裏。正好房裏也沒旁人, 夏雲姒就悠悠地問了他：“怎麽了？”

徐明信語中隱帶那麽一點埋怨：“貴妃娘娘……您與臣的兄長在打什麽啞謎？”

夏雲姒笑了聲：“沒什麽，放心去吧。”

徐明信終是不好多問，抱拳一揖便告了退。

待得他走後過了一會兒, 夏雲姒才後知後覺地想起來，他是快娶妻的人了。

寧沅與她提過這事，說徐明信與一宮女情投意合。那宮女是和妃宮裏的, 和妃自然樂見其成, 徐明義也沒意見, 婚事便已基本算定了下來。

所以徐明信近來行事很多了幾分謹慎, 不願意往宮闈暗鬥裏摻和。寧沅也體諒他，跟他說等成了婚就不要當侍衛了，讓他到兵部謀個官職, 反正他哥哥也在兵部。

這樣的想法，夏雲姒也能理解。

雖則在朝為官同樣會有各不相同的立場, 一旦走錯照樣兇險, 但那樣的“立場”多是在明面上, 與宮闈暗鬥大不相同。

在暗處的鬥爭往往更容易讓人死無全屍, 徐明信想成家之後給家眷一個安穩, 瞧著畏首畏尾，實是有擔當的。

接著她便又想起了徐明義。

是她遲鈍了。徐明信都到了成婚的年紀，徐明義比他年長好幾歲，依舊未娶，她竟不曾想過緣由。

唉聲一嘆，夏雲姒搖著頭，喚了鶯時進來：“幫本宮梳妝，本宮去清涼殿伴駕。”

鶯時福身，折回外頭一喚，宮女們即刻魚貫而入，井井有條地在妝臺前重新為她理了妝容。夏雲姒對鏡瞧了瞧，又在發髻上添了兩支華貴些的釵子，這才著人備了步輦，往清涼殿去。

她讓徐明信去稟話，是為不讓皇帝覺得徐明義私下與她另有交往。但接下來可見要有一場大戲，她如何能不在場？

從玉竹軒到清涼殿不過片刻的距離。夏雲姒走入殿門間，徐明信也不過剛稟完話退出來。

看見她來，徐明信忙駐足抱拳：“貴妃娘娘。”

接著張口剛要說話，卻見她足下未停，已在宮人的簇擁下往內殿去了，沒給他開口的機會。

一入內殿，夏雲姒便覺出殿中分外安靜，氛圍大不同於平日。

連樊應德都顯得格外低眉順眼，這樣的情境常是在君心不悅是才能看見。

皇帝也確是沈著張臉，沈得可怕。

於是在離禦案還有幾步遠的地方，她就停下腳來，帶著幾分遲疑打量他：“這是怎麽了？皇上的臉色怎的這樣難看？”

他抽神擡起頭，望著她一喟，招手：“來坐。”

她便如常過去坐下，只仍以那副不解的樣子瞧著他。想了想，她又說：“適才進來時與寧沅身邊的侍衛碰了個照面。可是寧沅做錯了什麽，惹皇上不快了？”

接著就自顧自地勸他：“皇上別生氣，寧沅今年也不過十三歲，犯錯總免不了的，好好教著也就是了。”

便見他又是一嘆，搖頭：“寧沅很好。昨天擔心了你大半日，今日又早起去讀書，朕剛命人把他帶來清涼殿補覺了。”

——這夏雲姒倒真是剛知道。

下意識地瞧了眼寢殿，她將聲音放低了些：“那是怎麽了？”

皇帝沈然不言，神色瞧著卻非不想同她說，欲言又止，更像不知如何同她說。

樊應德察言觀色，在旁開口：“娘娘別急，皇上剛急召了覃西王和徐將軍來。”

“覃西王？”她眉心一跳，這就起身要離開，“那臣妾便先告退了。”

他拉住了她的手。

她黛眉鎖得更深：“皇上知道覃西王殿下從來不喜歡臣妾。”

“朕知道。”他神情淡淡的，將她的手一攥，“你坐。有些話，朕今天當面幫你問清楚。”

“問清楚？”她掛著滿目的不明就裏落座回去。不過多時，覃西王到了。

殿裏更冷了一層，覃西王見禮間也覺出不對，維持著長揖的姿勢睇了眼她、又看看皇帝：“皇兄？”

皇帝脧了眼樊應德，樊應德躬身行到覃西王面前，手中捧著一方白絹，白絹上只一枚香餌。

覃西王睇了眼，眸光微凝：“這是什麽？”

“這是什麽。”皇帝審視著他，“是你自己先告訴朕，還是一會兒徐將軍來替你說。”

寢殿中，不過多時，寧沅就被外面的稟話聲擾醒了。

他定定神，先分辨出這是徐明義將軍的聲音，接著在一言一語中陷入驚詫。

他原以為昨天姨母所歷的險事不過是一場意外，徐明義將軍卻在告訴父皇這非天災而是人禍，且是一個自七年前就已開始布局的人禍。

七年前，那也就是姨母剛進宮不久的時候。

徐將軍說那時他還在覃西王的封地上，與覃西王並肩禦敵。一日他去王府議事，無意中看到府中侍從在馴熊，覺得有趣就駐足多看了一會兒。

這一細看，就漸漸發現竟是以香馴的熊，他從前從未見過這樣的馴獸之法，議罷正事就與覃西王提了起來，覃西王笑說：“哦，瞧著玄妙，其實也簡單——他們每逢餵食時以熏香引誘那熊去覓食，熊還是幼熊，經年累月地這樣過下來便會覺得跟著香味走到盡頭就能找到食物。到時候，也就能讓它去撕我想讓它撕的人了。”

徐將軍說：“彼時大肅尚在抗敵，臣只道殿下馴熊是為戰場迎敵所用，不曾多想。後來戰事過去，臣也將此事忘了，卻不料今時今日竟能見這熊沖著貴妃娘娘來。”

覃西王冷言以對：“將軍信口雌黃。”

徐將軍充耳不聞，自顧自續道：“昨日臣忽而想起此事，覺得將那熊從山腳下引上山，只憑山上的熏香必定不夠，故沿途找尋，便找到了那枚香餌。”

覃西王又說：“臣弟不識得那香餌。”

“但殿下總不能說不識得那熊。”徐明義淡聲，朝皇帝拱手，“殿下對臣有知遇之恩，縱使在夏家一事上意見相左，臣也不必誣告殿下。此事只能說是貴妃娘娘吉人天相，有幸逃過一劫，更得這半枚香餌得以探明真相。”

寧沅聽得心驚肉跳。

他知道覃西王借著立儲一事挑起事端，想要姨母的命，卻實在想不到覃西王會索性找頭熊來撕了姨母。

這熊還是七年前就開始訓的——若當時便已是準備好了要沖著姨母來，那積怨不可謂不深。

接著，外頭安寂了半晌。寧沅豎著耳朵靜等動靜，越等越緊張。

終於，聽到了覃西王的聲音：“是臣弟所為。”

寧沅一滯，父皇的情緒也分明一滯，聲音更帶著慍意：“為何？朕早就想問你，究竟為何？舒貴妃從不曾開罪過你，如今腹中更還懷著朕的孩子，你何苦一定要她的命！”

覃西王沈默半晌道：“天象卦象不可小覷，皇兄卻總不肯信，臣弟只得出此下策。”

“荒唐！”皇帝拍案而起，“本朝自太祖皇帝立國之始便不重這些神鬼之說，你沈溺與此便也罷了，還敢拿它算計朕的貴妃與孩子！”

“皇兄！”覃西王上前了半步，牙關緊咬著與他對視了半晌，忿忿一嘆，“臣弟原也只將信將疑，是以不過送了貴妃昭妃二人進宮，可皇兄想想，後來發生了什麽？”

皇帝鎖眉不語。

覃西王道：“天象道出佳惠皇後壽數不長，背後卻有一小星日漸奪目、直至光芒壓制紫微星——當時佳惠皇後分明還身體康健，並無早逝之相。”

後來卻應和了天象。

覃西王道：“卦象蔔出夏氏二女會禍亂朝綱——彼時皇兄與佳惠皇後才剛成婚，情投意合，舒貴妃更不過八歲，誰也不知舒貴妃日後竟也會入宮為妃。”

後來卻應和了卦象。

“若這一切皆不可信，皇兄不覺得太過巧合了麽？”他搖著頭，失聲啞笑，“總不可能舒貴妃那般早慧，不過八歲便已愛慕皇兄、覬覦姐夫，是以讓臣弟看出端倪；又或皇兄竟喜歡這八歲的孩童，讓臣弟觀出將來。”

寧沅呼吸一窒，坐起身來。

不行，不能讓他說下去了。

神鬼之說雖是許多人都道不信，但其中泰半又不過是“不可不信，不可全信”，父皇或多或少也是如此。

覃西王迷信與此，從前雖讓人覺得滑稽，如今這樣一說，卻著實是巧合太多了。

父皇信與不信都在一念之間，姨母的命也只在父皇一念之間。

寧沅一把揭開床帳，踩上鞋子。

身邊的宦官忙要上前侍奉，但剛跪地伸手，他已趿拉著鞋跑向外面。

內殿之中，夏雲姒一語不發地聽完覃西王所言，冷淡開口：“姐姐身故恰是因為殿下送來的貴妃與昭妃，本宮進宮又是秉承姐姐的遺願。今日的一切與其說是應和了天象卦象，倒不如說是事在人為——一切皆是殿下您一手促成。”

覃西王冷笑：“命數天定罷了。昔日的天象卦象臣皆詳細記下、封存，貴妃娘娘不必在此強詞奪理，混淆視聽。”

“也不知是誰強詞奪理！”寢殿的門被一把推開。

眾人自都不免往那邊看去，便見寧沅走了出來，面色鐵青：“三叔今日若能用這樣的話要了姨母的命，明日是不是就能故技重施要我父皇的命？”

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